Многие считают, что по-другому слепни называются оводами, однако два этих насекомых принадлежат к совершенно разным видам. Если первые относятся к кровососущим паразитам, то вторым еда не требуется – пауты живут за счет ресурсов, полученных в процессе развития.

Слепень напоминает крупную муху с толстым хоботком, внутри которого располагаются острые челюсти, буквально разрезающие кожу жертвы. Поэтому не заметить укус насекомого невозможно. Однако далеко не все особи опасны для человека.
​
Как и где размножаются слепни
Чтобы понять, откуда появляются слепни и почему их так много, достаточно знать, сколько потомства приносят насекомые. За сезон одна самка способна отложить более 3000 яиц.
Мнение, что слепни делают кладку на теле людей или в шерсти животных, ошибочно. Так размножаются оводы, которым живые организмы требуются не для еды, а только в качестве «инкубатора». Слепни же откладывают яйца:
• На листья или стебли растений.
• В мокрую землю.
• На ветки деревьев.
• Прямо в воду. Влажная среда – идеальные условия для слепней.
• По берегам рек, озер, прудов и других водоемов.
Слепни размножаются как и другие насекомые, принадлежащие к отряду двукрылых. После спаривания самка начинает откладывать яйца, при этом для эффективного размножения, женской особи требуется кровь млекопитающих. Источниками питания паразитам служат люди, домашние и дикие животные, а иногда насекомые нападают и на птиц. Не пренебрегают слепни и падалью, поэтому укусы паразитов иногда становятся причиной развития опасных болезней (полиомиелит, сибирская язва, туляремия).
​
Чем питаются слепни кроме крови
Еще одно распространенное заблуждение – слепни пьют только кровь людей и животных. На самом же деле мужским особям достаточно растительной пищи. Самцы предпочитают цветочные нектары и пыльцу, а потому не представляют никакой опасности. Самкам животный белок, получаемый из крови, необходим только после оплодотворения. До этого момента женские особи тоже обходятся «вегетарианским» рационом.
Считается, что свое название насекомое получило из-за плохого зрения. Несмотря на то, что глаза у слепня огромных размеров, паразиты принимают за потенциальную жертву любые движущиеся предметы. Поэтому стаи гнуса нередко следуют за автомобилями и поездами, на лету врезаясь в твердые поверхности и погибая.
Болевые ощущения, возникающие при укусах слепней, объясняются тем, что во время нападения самка впрыскивает в организм жертвы собственную слюну, которая содержит токсины. Эти вещества вызывают отеки и раздражение кожи.
​
Сколько времени живет слепень
Жизненный цикл насекомого состоит из четырех фаз:
1. Яйцо – самка делает кладку после того, как полакомится кровью человека или животного.
2. Личинка - вылупляется уже через 5-7 дней. В этой фазе паразит пребывает в течение года, питаясь органическими остатками и мелкими насекомыми, дождевыми червями. Личинки слепней не пренебрегают и каннибализмом, охотно поедая себе подобных. В зависимости от климатических условий, процесс созревания иногда растягивается на несколько недель. Если трансформация не закончилась до наступления холодов, личинка без проблем проводит в таком состоянии один или два сезона.
3. Куколка – процесс окукливания занимает от 5 дней до полутора месяцев. В этот период слепни перемещаются из влажной среды в сухое место, чтобы легко выбраться из кокона после созревания.
4. Взрослая особь. Максимальная продолжительность жизни окончательно сформировавшегося насекомого – 2-3 месяца.
Таким образом, от момента кладки до смерти слепень обыкновенный живет 2-4 года. Солидный срок по сравнению с большинством других насекомых.